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夜空のどの方向を観測しても、必ず届いてくる光があります。138億年前、宇宙誕生の約38万年後に放たれた「宇宙マイクロ波背景放射（CMB）」です。 この宇宙最古の光は、全天どこを測ってもほぼ同じ温度のはずでした。ところが2004年、たった一箇...

夜、空を見上げると、星が光っています。 だから私たちは、なんとなくこう思っています。宇宙が生まれて、最初に生まれたのは星なのだろう、と。 ところが今、この当たり前が、本気で疑われ始めています。 宇宙の初期を観測すればするほど、「そこに存在す...

月に、原子力発電所を建てる。 冗談でも、SF映画の話でもありません。アメリカ、ロシア、中国が、それぞれ本気で月面に原子炉を置く計画を進めています。 なぜ今、月に原発なのか。そして、そんなことが技術的・国際的に許されるのか。 今回はこの「月面...

生まれたばかりの惑星は、どんな姿をしているのでしょうか。 誰も見たことのなかったその答えが、2026年1月、ついに観測で確かめられました。 舞台は地球から約350光年、おうし座の方向にある若い星、V1298 Tauriです。この星を回る4つ...

宇宙に、私たち以外の生命はいるのか。 これは人類が大昔から問い続けてきた、もっとも古い問いの1つです。そして今、その答えが2040年代に出るかもしれない、という計画が実際に動き始めています。 その答えにたどり着くための道のりは、6台の望遠鏡...

宇宙には、始まりがありました。 138億年前のビッグバンです。では、宇宙には終わりもあるのでしょうか。 答えは、おそらくイエスです。そして科学者たちは、その終わり方を大きく4つのシナリオとして考えています。 さらに近年、これまで最有力とされ...

地球から約25光年。 みなみのうお座でもっとも明るい星、フォーマルハウト。この星を、塵でできた三重のリングが取り囲んでいます。 ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が中間赤外線でとらえたその姿は、静かに輝く星のまわりで、天体が今も砕かれ続けている...

天の川銀河と同じくらいの大きさなのに、星がほとんどない銀河があります。 望遠鏡を向けても、ほぼ何も映りません。星も、光も、はっきりとは見えないのです。 なのに、そこには確かに「重さ」だけが存在します。 この奇妙な天体は「幽霊銀河」とも呼ばれ...

ビッグバンから、たった2億9000万年。 宇宙が生まれたばかりのこの時代は、本来まだ、星さえほとんど生まれていないはずでした。なのに見つかったのです。とんでもなく巨大な銀河が。 しかもそれは、1つではありませんでした。 観測記録は、わずか1...

これは、私たちの太陽系で生まれた天体ではありません。 名前は3I/ATLAS。はるか別の星からやってきた、人類史上3個目の恒星間天体です。 そしてその氷には、とんでもない秘密が隠されていました。太陽が生まれるよりも、さらに昔に凍りついた可能...